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La parte más importante de un sistema de apoyo de vida eres tú y tu computadora principal que descansa sobre tus hombros, tu cerebro.  Debes ser un buzo alerta y competente.  Cada pieza del sistema de apoyo de vida debe ser seleccionada ya que tu vida depende ello, porque así es.  La orientación de la configuración debe ser eficiente y proveer los requerimientos de seguridad personal.  Mientras se desarrollan nuevas ideas, estilos, configuraciones y equipo, debemos estar dispuestos a modificar nuestro equipo mientras su configuración sea necesaria.  Una actitud con la disposición de evolucionar en caso necesario.  No hay que estancarse en aproximaciones, actitudes o equipo.

La comunidad del buceo de cueva ha estado consistentemente en la orilla de la tecnología submarina.  Los buzos han continuado a mayor profundidad y más lejos que ningún otro grupo de buzos.  Lo que los buzos de cueva han aprendido y desarrollado continúa dando forma a la comunidad entera del buceo.  El rango de equipo necesario para el buceo de cueva varía.  Las necesidades con frecuencia varían de acuerdo al sitio de buceo y al objetivo.  Estas variables dictan lo que necesitará un buzo de cueva para un ambiente de buceo dado.  Sin embargo, hay un número de artefactos comunes a todas las formas de buceo de cueva incluyendo aquellas para aplicaciones específicas.  Las variaciones serán discutidas para permitir la personalización de acuerdo a las necesidades del individuo.  El conocimiento y la experiencia que se cubre en este capítulo vienen de décadas de experiencia en buceo de cueva que incluye miles de buceos.  Invitamos a una menta abierta mientras recomendamos técnicas e ideas que pueden ser implementadas cuando se diseña la configuración del buceo de cueva.

La razón por la que el buceo de cueva es de mayor intensidad de equipo que otras formas de buceo es fácil de explicar.  Por su propia naturaleza, los buceos de cueva cuando se comparan a buceos de aguas abiertas o de naufragios, son más largos de completarse.  Este proceso requiere un descenso seguido de una penetración en un ambiente oscuro y techado.  Las paradas de descompresión deben ser planeadas.  En este ambiente extremo, los buzos deben ser tanto autoconfiables como autosuficientes.  Una de las máximas del buceo de cueva enfatiza que el equipo debe garantizar la habilidad para el autorescate mientras al mismo tiempo provee el grado necesario de redundancia.  Los buzos necesitan anticipar una rotura o descompostura de equipo.  Si esto amenaza la vida, el buzo de cueva debe estar en posición de superar la amenaza por sí mismo.

Las configuraciones del equipo deben ser aerodinámicas y proveer fácil acceso así como un uso amigable.  Los artefactos deben ser  configurados de tal manera que sean localizados con un simple toque.  Todos los manómetros y consolas no deben ser montados en la cintura sino colocados en el BC o en el arnés.  Las consolas que cuelgan con frecuencia se enredan o rayan o dañan.  Mantener las computadoras y las consolas en la cintura y/o cerca del cuerpo reduce el arrastre.

Las mangueras de la provisión primaria de gas también deben mantenerse tan cerca del cuerpo como sea posible utilizando tamaños y largos de manguera personales.  Pueden ser insertados en la espiral de tubos quirúrgicos (o algún otro material).  Las mangueras no deben extenderse fuera y más allá del ancho del cuerpo del buzo o fuera del diámetro de los tanques, de ser posible.  Desarrolla una configuración orientada que tenga todas las mangueras apuntando hacia abajo o cruzando detrás de tu cuello.  Nuevamente el objetivo es mantener el equipo tan limpio y aerodinámico como sea posible.

Algunos buzos técnicos y de cueva también utilizan correas hechas de plástico quirúrgico para mantener tanto el tanque principal y las segundas etapas dentro de una zona triangular cerca o justo debajo de la barbilla.  Estas correas se colocan alrededor del cuello para mantener las piezas de la boca del regulador cerca de la garganta del buzo.  Esta configuración hace que los reguladores sean muy fáciles de localizar si hay algún problema.  Esta estandarización también significa que todos los miembros del equipo saben donde están localizadas las segundas etapas de sus compañeros.

No existe ningún sistema perfecto.  Los buzos, como su orientación, vienen en todas las formas y tamaños.  Lo que funciona para uno, entorpece a otro.  Iniciando con las recomendaciones los buzos pueden experimentar con todas las partes y variaciones de los conceptos básicos y descubrir la forma que le funcione mejor al buzo.  A lo largo de los años, algunas ideas realmente buenas han sido desarrolladas, también se debe ser receptivo a las ideas que ofrecen otros buzos.  Lo que les funciona a ellos también puede funcionarle a uno.  Es importante evolucionar tantas ideas diferentes como nuevos equipos que surgen.

Consideraciones importantes al configurar la orientación son el aerodinamismo y la limpieza.  No lleves lo que no necesitas.  Una cantidad razonable de redundancia pero no sobreredundancia y la creación de mayor número de puntos potenciales de falla, manteniéndose lo más aerodinámico posible, sin equipo que cuelgue para proteger el frágil ambiente de la cueva del equipo.  Conocer el equipo, las mangueras y válvulas, marcar los gases claramente y debe ser posible identificarlos al toque.  Las segundas etapas con mezclas de alto contenido de oxígeno deben ser cubiertas con una guarda protectora para prevenir un uso no deseado a la profundidad equivocada.  Siempre sean de mente abierta para buscar una mejor manera de mantener bien el equipo, es el seguro de vida de los buzos de cueva.

Las consideraciones adicionales en relación a la configuración del equipo deberán ser evaluadas de la misma forma.  Algunos buzos utilizan dos consolas de presión sumergibles (SPG´s) en su provisión primaria de gas.  Otros sienten que esto es un arrastre agregado.  Sienten que si su provisión primaria de gas falla, el buceo debe terminar.  Dada la opción, una consola sumergible es suficiente.  De hecho, sienten que el SPG de más, es sólo algo más que puede romperse.

El SPG debe tener una manguera más corta para que no se abulte fuera del ancho del buzo.  Estas son varias maneras de asegurar la manguera del SPG.  Un método es ponerla en un anillo “D” arriba en el arnés del BC.  Si se conecta la base del SPG con un conector corto, será fácil leer sin que el buzo tenga que agarrarlo o voltearlo.  Otro método es montar el SPG a un anillo “D” a la cintura.  Un tercer método utilizado por muchos buzos que insisten en las consolas, traen el SPG cruzando el cuerpo.  Mientras sea efectivo, cualquiera de estos métodos de asegurar un SPG requiere que el buzo pueda manejar la consola para leerla, en oposición al método “sin manos”.

Configuraciones del Equipo
¿De qué manguera respirar?, ha sido debatido durante la historia del buceo de cueva y seguirá siendo debatido.  En realidad ambos sistemas, respirar de la manguera corta y respirar de la manguera larga es de igual efectividad en los registros de seguridad y se reduce a un simple hecho de preferencias.  Es importante cuando se bucea con un compañero, que estén totalmente familiarizados con la configuración uno del otro.  Cuando los compañeros ajustan su equipo de manera diferente antes de bucear juntos, deben ensayar y practicar utilizando el equipo de cada uno como si estuvieran en una emergencia real.  Los buzos que son compañeros constantes deben estar de acuerdo con la configuración para permitir la compatibilidad en aquellos artículos que serían cruciales en una emergencia.  Esto no significa que cada artículo sea idéntico, pero las piezas de equipo empleadas en emergencias deben estar arregladas de modo similar para que las reacciones de reflejo sean consistentes bajo estrés.  Algunos buzos hacen esfuerzos innecesarios para hacer que cada pieza del equipo sea de la misma marca exactamente.  Esto es un poco extremista y no tiene un efecto de seguridad verdadero.  Pero, por otro lado, si funciona, háganlo.  Traten de mantener la mente abierta para futuras actualizaciones de equipo y su configuración para no volverse obsoletos.

Además del debate si uno debe respirar de la manguera corta o larga, existe una discusión acerca de si la manguera larga debe ir en el poste izquierdo o derecho del manifold.  Los buzos que prefieren tener la manguera larga en el poste derecho argumentan que el regulador primario está en el poste derecho para evitar que una válvula se doble en una situación de compartir aire a través de una restricción con el buzo sin aire enfrente, y un regulador apagado sin forma de comunicación o apertura de esa válvula.  Con este arreglo, si la válvula está cerrada, el buzo puede inmediatamente volverla a abrir.  Si la manguera larga del regulador se coloca en el poste izquierdo, el cierre accidental puede generar el aumento de estrés, si se hace un cambio a un regulador que se ha cerrado inconscientemente, causado porque el buzo piense que se quedó sin aire.

Respirando de la Manguera Corta como Fuente Primaria de Aire
Un buzo respirando de la manguera corta simplemente quita la manguera larga que tiene asegurada en el pecho.  Una posible desventaja es la localización del regulador de la manguera larga que puede variar de buzo a buzo o puede estar en una posición escondida y el regulador puede no estar trabajando tan bien o en absoluto si es rara vez utilizado por el buzo.  El almacenamiento de la manguera larga puede hacerse bajo el manifold con problemas potenciales de enredo de manguera y la incapacidad de regresar la manguera a su lugar sin ayuda.  Otro lugar de almacenamiento es enrollar la manguera a lo largo de un lado del plato de la espalda o echarla a lo largo del tanque.  Ambas variedades de almacenajes tienen la desventaja potencial de que regresar la manguera larga a su lugar requiere ayuda de un compañero y puede ser difícil de lograr por uno mismo.

Respirando de la Manguera Larga como Fuente Primaria de Aire
La configuración Hogarthiana ha evolucionado hacia una de las configuraciones más aerodinámicas.  El regulador de respaldo es puesto en el poste izquierdo y utilizado bajo la barbilla puesto con un collar alrededor del cuello.  La manguera larga proviene del poste derecho y hacia el cinturón que carga la luz primaria.  El cinturón que carga las luces primarias es aerodinámico y está protegido para no sentarse en él con los tanques además de que se quita fácil y rápido en caso de tener que hacerlo en una situación difícil.  La manguera larga lleva una ruta bajo el bote de la luz primaria hacia y cruzando el pecho, finalmente da media vuelta al cuello y de ahí al frente del buzo.  En caso de una emergencia de falta de aire se saca el regulador liberando inmediatamente 4-5 pies / 1.2-1.5 metros de manguera larga.  Otras ventajas es que el regulador donante está trabajando y está localizado centralmente en la cabeza del buzo, fácil de ser localizado aún en situaciones de visibilidad cero.

Una aproximación diferente es la que utilizan otros buzos de cueva respirando de la manguera larga en relación a la ruta y almacenaje de la manguera larga.  Más a menudo, la manguera larga es enrollada y plegada en  la correa de la cintura de la estructura del arnés del BC.  Algunos buzos, sin embargo, dan vuelta a la manguera a través de un tubo quirúrgico asegurado al manifold y otros buzos respiran de la manguera larga en la ruta de la manguera a través de circuitos quirúrgicos puestos al lado derecho del plato de la espalda.  El regulador aún es puesto alrededor de la garganta con una retención hecha de tubo de plástico.  Los buzos que utilizan la manguera larga como primaria, típicamente montan el paquete de baterías de su luz primaria en el lado derecho de la cintura.  Esto se hace para recoger el exceso de largo de la manguera.

Si ocurriera una emergencia de compartir gas, el buzo utilizando la manguera larga como primaria cambiaría a su regulador de “manguera corta” y pasaría la unidad de manguera larga al buzo con problemas.  Esto permite que ambos buzos mantengan un nado cómodo mientras alcanzan la salida.

¿Dónde va la Luz?
Muchos buzos de cueva de temporada y completos utilizan la luz primaria en el lado derecho de la cintura.  Las luces montadas lateralmente pueden utilizarse del lado derecho o izquierdo del cuerpo.  Una de las configuraciones más comunes es el lado derecho.  Esto facilita el control y la ruta de la manguera larga, que está estirada bajo el bote de la batería.  Las luces primarias pueden estar “montadas atrás” en la base de los tanques para aerodinamizar al buzo.  Una luz montada atrás produce menos arrastre que otros métodos de asegurar las luces primarias y sobre todo es un sistema más limpio pero la luz primaria no puede ser sacada y vuelta a colocar tan fácilmente como una luz montada lateral en caso de enredo.  Una luz montada atrás presenta un problema potencial adicional con la posibilidad de parar los tanques dobles sobre el bote de la luz, lo que provocaría un daño en la luz primaria.  Como alternativa, algunos buzos optan por tener su luz colocada a un lado de sus tanques con el potencial de un menor perfil aerodinámico y contacto con la cueva en un área estrecha provocando daño a la cueva y a la luz primaria.

Todos estos sistemas y cualquiera de sus variaciones son aceptables con la luz montada a la cintura siendo la configuración más aerodinámica con la mejor protección para la lámpara misma y para el ambiente de la cueva.

Durante los últimos 150 años se han dado tantos eventos en el buceo y la exploración de cueva que han sido archivados; la siguiente lista no está de ninguna manera completa pero nos da una idea de la larga historia del buceo de cueva donde individuos de varios continentes han contribuido al entendimiento de las cuevas submarinas incluyendo la invención y desarrollo de equipo de buceo utilizado hoy por los buzos recreativos.

1878
Nello Ottonelli exploró por primera vez el Fontaine de Vacluse utilizando un traje de buzo de alta temperatura.  Francia.

1935
Dos buzos de alta temperatura exploraron el pozo Wookey Hole.  Inglaterra.

1946   y 1955
Jacques Cousteau exploró el Fontaine de Vacluse.  Francia.

1946
Recicladores de oxigeno fue utilizado para la exploración de cueva.  Keld Head.  Inglaterra.

1950
Inician las primeras exploraciones de buceo de cueva en Florida con la llegada de Aqualung.  Estados Unidos.

1950 y principios de 1960
Son descubiertos otros manantiales en Hornsby, Madison Blue y Orange Grove.  Estados Unidos.

1953
Exploración por buzos deportivos.  Mount Gambier Sinkholes.  Australia.

1953
Los buzos Buxton y Davies hicieron un buceo récord de penetración de 800 pies / 244 metros.  Clapham Beck Head.  Inglaterra.

1953 y 1956
El Manantial de Wakulla fue uno de los sistemas de cueva más largos descubierto y los asombrosos resultados exploratorios fueron archivados por Charles McNabb y Bill Ray.  Estados Unidos.

1961
Hasenmayer alcanzó el punto más profundo cercano a la entrada e hizo continuos avances en 1974, 1981 y 1985 a más de 4.920 pies / 1.500 metros de penetración.  Blautopf.  Alemania.

1965
Un equipo de la CSSL alcanzó 721 pies / 220 metros de penetración en Chaudanne Spring.  Francia.

1967
Descubierto en exploración de cueva por el pionero George Benjamin, con Tom Mount y Dick Williams en 1970 con alcances a 984 pies / 300 metros de penetración y 240 / 80 metros de profundidad.  Benjamin Blue Hole.  Bahamas.

1967
Se forma la agencia de entrenamiento de buceo en cueva NACD.  Estados Unidos.

1970´s
Entra a escena el DPV y son posibles las penetraciones más largas.  Estados Unidos.

1970´s
El explorador de cueva americano Sheck Exley acumuló penetraciones de 2.000 pies / 600  metros y fue el primer buzo en acumular 1.000 buceos de cueva, seguido de Tom Mount.  Estados Unidos.

1970´s
Desarrollo del BCD, el inflador de poder, el octopus y la válvula multiple  [ manifold ] por los pioneros del buceo de cueva.  Estados Unidos y Bahamas.

1970
Descubierto por Benjamin; Martin Farr llegó a una penetración de 2.296 pies / 700 metros en el año de 1981 en Conch Blue Hole.  Bahamas.

1972
Exploró a una distancia de penetración de 984 pies / 300 metros.  En 1976 buceó a una distancia de 1968 pies / 600 metros de penetración conducidos por Bailey y su equipo.  Cocklebiddy.  Australia.

1972
Ian Lewis y un equipo llegó a una distancia de penetración de 797 pies / 243 metros a 134 pies / 41 metros de profundidad.  Weebubbie.  Australia.

1972
Los tanques dobles se vuelven comunes y los buzos de cueva desarrollan el octopus y el inflador de baja presión.  Estados Unidos.

1972
Se forma la agencia de entrenamiento de buceo en cueva NSS-CDS.  Estados Unidos.

1972
Sheck Exley. Court Smith y Holtzendorf logran penetraciones de 4.100 pies / 1.250 metros en Manatee Springs.  Estados Unidos.

1978
Un buceo de larga penetración es llevado a cabo por J.L. Fantoli y Claude Touloumdjan.  Emergente du Ressel.  Francia.

1978
Emergence du Ressel – J.l. Fantoli y Claude Touloumdjan.  Francia.

1979
“Un plano azul para la supervivencia” fue publicado por Sheck Exley fundando los Análisis de Accidentes como la base para el entrenamiento de buceo en cueva.  Estados Unidos.

1979
Un buceo con una penetración de 5.000 pies / 1524 metros fue hecho en River Sink.  Estados Unidos.

1980
Un equipo suizo entra a más de 3.000 pies / 914 metros utilizando Scooters.   Emergente du Ressel.  Francia.

1980
Jochen Hasenmayer penetró el Emergente du Ressel a más de 4.000 pies / 1.219 metros con su invento Speleo Dobles Recicladores, para alcanzar en 1981 más de 12.464 pies / 3.800 metros de penetración.  Francia.

1980´s
Llegan los primeros buzos de cueva de los Estados Unidos a la Península de Yucatán y al Centro de México donde el resurgimiento de los ríos como el Río Mante y los Cenotes como el Carwash, el Naharon y el Maya Azul fueron explorados.  Los 80´s terminaron con el descubrimiento de los sistemas de cueva de Dos Ojos y Nohoch Nachich que llevan el liderato en una larga competencia de quien tiene las cuevas más largas, terminando como la segunda y tercera cuevas submarinas más grandes en el mundo.  México.

1981
Jochen Hasenmayer descendió a 469 pies / 142 metros con la ayuda de un reciclador.  En 1981 Hasenmayer penetró el Emergente du Ressel a 12.400 pies / 378 metros a una profundidad entre 180 pies / 55 metros y 240 pies / 73 metros utilizando sus recicladores y scooters.  Francia.

1981
Buceos de penetración de 7.660 pies / 2.355 metros fueron conducidos por Sheck Exley en Friedman Sink.  Estados Unidos.

1981
Un equipo suizo alcanzó 5.770 pies / 1.759 metros de distancia de penetración a 180 pies / 55 metros en La Doux de Coly.  Francia

1982
Palmer, Parker Walter y Boycott llegaron a 3.781 pies / 1.153 metros de penetración.  Conch Blue Hole.  Bahamas.

1982
Buceos de mezclas de gas y recicladores por Olivier Isler en Chaudanne Spring.  Francia.

1984
Formación de la agencia de entrenamiento de buceo técnico y de cueva IANTD.  Estados Unidos.

1984
Source de la Loue – Jochen Hasenmayer desarrolló los recicladores y penetró más de 2.000 pies / 609 metros.  Francia.

1984
Olivier Isler alcanzó 10.168 pies / 3.100 metros de penetración.  La Doux de Coly.  Francia.

1984
Un ROV (Vehículo a Control Remoto) alcanzó 1.000 pies / 304 metros de fondo en Fountain de Vacluse.  Francia.

1987
El proyecto Wakulla conducido por Bill Stone con penetraciones máximas de 4.176 pies / 1.273 metros a 280 pies / 85 metros de profundidad con más de 400 buceos exitosos.  Estados Unidos.

1988
Una penetración de 1994 pies / 608 metros a 469 pies / 143 metros de profundidad fue alcanzada.  Chaudanne Spring.  Francia.

1990
Sheck Exley intenta un buceo de penetración de 10.900 pies / 3.323 metros en Catedral Canyon.  Estados Unidos.

1994
Formación de la agencia de entrenamiento de buceo técnico y de cueva TDI.  Estados Unidos.

1994
Exploración de la cueva profunda de Zacatón a más de 900 pies / 274 metros.  México.

1996
Formación de la agencia de entrenamiento de buceo técnico y cueva GUE.  Estados Unidos.

1996
Exploración de Wakulla Spring a más de 18.000 pies / 5.487 metros de distancia a alrededor de 280 pies / 84 metros.  Estados Unidos.

1997
Exploración del Centro de Yucatán por Andreas W. Matthes con el descubrimiento del Sinkhole (sumidero) Sabak Ha en la Península con más de 500 pies / 152 metros.  México.

1998
El proyecto Wakulla II utilizando recicladores CCR y un mapeador digital produce el primer mapa digital en tercera dimensión.  Estados Unidos.

2002
El equipo de exploración de Dan Lins, Steve Bogaerts en la cueva Dos Ojos alcanza una profundidad en el Pit de 390 pies / 118 metros.  México.

2003
En la cueva Moraig, Waldbrenner y Buchali alcanzan más de 18.000 pies / 5.487 metros de penetración.  España.

2004
Ox Bel Ha permanece como la cueva submarina más larga del mundo con más de 400.000 pies / 12.951 metros de pasajes de cueva explorados.  México.