Category — Grand Cenote

While reading this article please keep in mind that 99% of my diving takes place in the caves of the Yucatán Peninsula, Mexico. The opinions expressed in this article are based on my observations of the combined experience of Matt here at Protec, Hans Kaspersetz from Quiet Diver and myself.

Patrick decoing after deep dive in the Pit

I have found the X1 to be an extraordinary tool, considering the environment I dive in and the type of diving I pursue.  The X1’s design and features are both robust and easy to use and facilitate the type of diving I do on a daily basis.

I have used the X1 for: shallow cave diving, teaching and exploring; both in open and closed circuit modes; in environments from huge power passage to tight sidemount cave; for air, Nitrox, Trimix and Heliox; and for up to 7-hour long decompression dives with in water decompression as well as in a habitat.

There are certain aspects that make the X1 the perfect choice for me and here are some of them:

1. The computer is unbelievably small: I think this is a very important factor because of various reasons such as, less entanglement hazard while working with reels and lines, less crowded forearms especially while deep diving and the general minimalist approach of equipment in cave diving. The unit is nicely streamlined and can be carried on both arms with the option of flipping the screen. In cave diving, seize matters!!!
2. The solid body: Anyone that dives in caves will be able to tell you that it is extremely demanding on your equipment. Sharp edges and fine silt that enters even the tiniest orifice put your equipment to the test. The solid body, button less design and wrist mount from Deep Sea Supply combines to make a durable unit that securely attaches to your person.
3. The OLED display: Well, who ever has seen one under water or in pictures knows that the display is very powerful and also readable from almost every angle. A fantastic feature especially for exploring because you can still read the depth reading in extremely low visibility which facilitates the collection of data. In fact the display is so bright that I call it my 3rd back up light.
4. The compass: Honestly I would not use the compass for surveying BUT, you can use it to follow the general trend of the cave while laying line for example. It safes another spot on your arm, two birds one stone.
5. The integrated stopwatch: Very useful for timing decompression stops, low Po2 brakes in the water or habitat, slow final ascents, distances between way points in the cave, runtimes of DPV and many more.
6. The constant updates: Another awesome feature and they are FREE, when you use Ross Hemingway’s V-Planner Live. It is like getting a new computer every couple of months. The new software versions are announced by mail. To download and update your computer takes about 10min and it is easy even for somebody like me who is very inexperienced with computers.
7. The user elected menu list: The new software 4.25 gives you the option to choose the order of the menus. Meaning you can swap things around depending on their importance during the dive. Depending on the type of dive you maybe want to have the compass on first place followed by deco mixes and maybe then the lost gas option or maybe first stop tables then ceilings and display. Before every dive it’s your choice in which order they appear.


Hans preparing for a 325ft / 4.5hours cave dive

8. Plan your dive, dive your plan: I am a fan of Ross´ software since I first used the Z-Planner for deep diving projects in the Egyptian Red Sea. When I got my hands on the first multi-gas computers the calibration nightmare started. I don’t know how often I “bent the computer” because I followed the tables and my computer did not agree…what a nice back up?!? Anyway it always took some time to tweak the settings of the software with the ones of the computer to get them to more or less agree. Now having the same software in the laptop as in the dive computer makes really for nice straight forward dive planning.
9. The use: If this computer was any easier to use a monkey could do it, on a second thought maybe the ones at NASA can. But seriously the menu set up and programming is really great. You still should READ THE OWNERS MANUAL before you use it though. But after sitting and playing with the unit for like 20min you know it inside and out.
10. Customer Service: I have worked in the dive industry for about 8 years and purchased a lot of gear.  Unfortunately, my customer service experiences have been less then satisfying and I rarely have something positive to say about dive equipment manufacturers.   Most will invent the weirdest stories or blame you no matter how something brakes or doesn’t work as advertised. Sometimes it is even insulting.  However, I am happy to report that for the case of the X1 where you have to deal with two manufacturers: Liquivision and HHS Software, I received OUTSTANDING support from Margaret at Liquivision and Ross from HHS. They are incredibly fast when it comes to answering emails, are super professional and very helpful.  I had to deal with them for equipment failures and after a dive accident.

Patrick during Deco

Unfortunately, I cannot report only good things about the X1.  We suffered some hardware failures; however they were dealt with quickly and without cost to us.

1. Problem with depth sensor: There is a known problem, as stated by Liquivision, where the pressure senor port is filled with too much protective white goo.  When the computer is heated up by being in direct sunlight or in the sweltering jungle, the goo expands and the unit senses that it is under pressure and will not turn off.  There are fixes for the problem listed on the Liquivision web site.  If it occurs while on site, Hans discovered that he could just take the computer in the water and the goo shrinks and display the correct numbers.  Liquivision offered to replace the computer.
2. Missing pixels on the display: Matt and I both had some missing lines and missing pixels on the display after only a couple of dives. Liquivision replaced them at 0 cost and we kept the computers (since they were still absolutely usable) until the new units had arrived. The same day after sending a mail to Ross we had a new key to install V-Planner Live again at no cost.

All in all it is really a great tool with a wide range from exploring tiny caves in OC sidemount and getting good readings even in low viz which is crucial for collecting good survey data to several hour long deep cave dives utilizing CCRs with 20 different Bail Out mixes and habitats. The X1 with V-Planner Live is a great product that really jump started a new generation of dive computers. What a great time to be a diver ))

Photos by Matt and Hans

Die Meisten von euch werden jetzt wahrscheinlich denken, dass ich etwas über die tiefen Höhlen in Yucatan, über The PIT oder vielleicht The Blue Abyss schreibe. Aber Kreislaufgeräte sind nicht nur für das Tieftauchen geeignet sondern durchaus auch für die relative flachen Höhlen hier in der Riviera Maya.

Generell taucht man in die Höhle bis ein drittel des Gas Volumens verbraucht ist und dreht dann um. Wenn man bedenkt, dass viele Höhlensysteme hier mehrere Kilometer lang sind kann es einige Zeit dauern bis man ein System besser kennt. Die Höhlen hier sind wie ein Schweizer Käse mit vielen verschiedenen Gängen und Tunneln. Wenn man einen guten Überblick bekommen will hat man “offen” nur ein paar verschiedene Möglichkeiten, entweder macht man mehrer Tauchgänge, verwendet einen Scooter oder berechnet die drittel Regel neu für jeden Seitenarm der Höhle. Egal für was man sich entscheidet, wenn man “offen” taucht läuft die Zeit gegen einen. Oft kommt man zu einem traumhaft dekorierten Raum und hat keine Zeit ihn zu bewundern da man zum Umdrehen gezwungen wird.

Howard mit seinem Optima in der Grand Cenote

Der Vorteil des Kreislaufgerätes ist dabei, dass, so lange man innerhalb seines Bail Out Radius bleibt, man von Leine zu Leine springen kann wie es einem gefällt. Der Bail Out Radius wird dabei vom Gasverbrauch und Bail Out Gas Menge bestimmt.

Angenommen die Höhle ist maximal 12m tief und der Taucher hat einen Gasverbrauch von 20 Litern die Minute ist sein Bail Out Radius ca 50min. Oder man kann auch die Distanz verwenden. Der Taucher schwimmt in seiner Ausrüstung ca. 15m pro Minute also darf er nie weiter von einem Ausgang entfernt sein als 750m. Alle Werte kann man individuell auf jeden Taucher und jeden Tauchgang abstimmen und gegebenenfalls Konservativer sein. Taucht man im Team bestimmt der Taucher mit den höchsten Werten die Grenzen des Tauchgangs.

Taucher mit Kreislaufgerät in Nohoch

Auch wenn man zum Beispiel in einem Teil der Höhle mehr Zeit verbringen will um zu Fotografieren oder einfach nur die Formationen zu bewundern hat man durch das Kreislaufgerät die Möglichkeit dies zu tun ohne jemals Zeitdruck zu verspühren.

Ich bin gerade dabei einen Rebreather Taucher hier in den Höhlen zu führen und stelle jeden Tag aufs Neue fest welche tollen Möglichkeiten man hat.

Am ersten Tag waren wir in Ponderosa und sind dort Stromaufwärts getaucht. Unser Bail Out Radius war 40min, also sind wir einfach dem Hauptseil entlang getaucht und haben nach 40min umgedreht. Anstatt dann aber zurück zum Ausgang zu tauchen so wie wir das tun würden wenn wir offen unterwegs wären, haben wir zuerst den Sprung nach rechts am Orangen Pfeil gemacht. Sind diesem Seil gefolgt bis zum T am T nach links dann wieder umgedreht zurück zum T dann T nach rechts da wieder umgedreht zurück zum Hauptseil dann den Sprung nach rechts bis zum T und so weiter und so weiter. Durch die Kreislaufgeräte hatten wir eben die Möglichkeit uns so gut wie ALLE verschiedenen Seile dieser Region an zu schauen und dabei aber immer noch die Zeit haben mal wo länger zu bleiben für Fotos oder einfach nur zum staunen.

Am nächsten Tag ging’s nach Taj Maha wo wir zuerst dem Grottenseil gefolgt sind und nachher den Sprung gerade aus gemacht haben Richtung Chinese Garden. Wir sind hoch bis zum “Wasserfall” getaucht, haben uns dann den Loop angeschaut, dann weiter zu Steves Loft dann runter Chinese Garden zurück zum Sprung und dann nach rechts und den alternativen Tunnel hoch. Ein traumhafter Tauchgang indem wir uns jede einzelne Leine dieser Region angeschaut haben.

Patrick mit dem KISS Rebreather

Am Samstag waren wir dann in Nohoch Nah Chich dass mit seiner maximalen Tiefe von 6m uns einen fast endlosen Bail Out Radius ermöglicht hat. Der Spielplan war wieder der Gleiche, ein Seil entlang tauchen bis zum Umkehrpunkt und dann beim raustauchen alle Möglichen Sprünge nach rechts und links machen. Ich habe somit viel besser die Möglichkeit mehrer Highlights in nur einem Tauchgang zu bestaunen anstatt mich immer für etwas entscheiden zu müssen.

Sonntag haben wir pausiert und heute waren wir in der Grand Cenote nahe Tulum. Auch hier haben wir was ich normalerweise in 3 bis 4 Tauchgängen machen würde in einem gemacht. Wir sahen die ganze Cuza Nah Schleife inklusive dem Sprung in der Mitte dem wir gefolgt sind bis es für die Rebreather zu eng wird tauchten hoch zu Paso de Largato und Much’s Maze, die Abkürzung am Hauptseil und so weiter.

Morgen geht’s ab nach Aktun Ha was auch als Carwash bekannt ist. Ich freu mich schon sehr darauf den Bail Out Radius von Luke’s Hope neu zu berechnen und dann super viel Zeit im Room of Tears zu verbringen und hinten die ganzen Ts ab zu tauchen.

Howard mit einem Dive Rite Optima

Natürlich kommt das alles nicht ohne ein paar Nachteile. Wie alle Rebreather Taucher wissen ist es nicht so einfach eine gute Tarierung mit dem Kreislaufgerät zu haben und wenn man nur Zentimeter über einem mit feinen Sedimenten uebersäten Boden schwebt, kann das schon schwierig werden. Weiters sind die meisten Kreislaufgeräte durch die umgedrehten Flaschen relative schwer an der Hüfte was sich sehr stark auf die Position im Wasser auswirkt. Mit anderen Worten ist es schwieriger mit dem Körper horizontal, parallel zum Boden, zu tauchen.

Auch an das Sägezahnprofil der meisten Höhlen hier muss man sich erst mal gewöhnen.

Alles in allem bin ich aber der Meinung dass man mit einem Kreislaufgerät hier in der Riviera Maya auf jeden Fall auch in den flachen Höhlen tolle Möglichkeiten hat und zusammen mit den tieferen Höhlen auf jeden Fall das volle Potenzial dieser Maschinen ausnutzen kann.

Keep your mind open

And your loop closed

Patrick